转战网络股市楼市掘首桶金
庞升东1977年出生在浙江天台一个普通农村家庭。早在大学时代的庞升东似乎比他的同学们更早对挣钱有感觉，大一暑假那年全班只有他一个人没回家，在宁波为百事可乐做推广，挣了两三千元，“这是我第一次挣钱！”正是这次挣钱让庞升东感受到商业世界的魅力，在此后的大学生涯中，他又多次给三株、巨人等保健品做推广。伴随上世纪90年代后期互联网浪潮的兴起，商业嗅觉敏锐的庞升东感到这个新鲜玩意蕴藏着无限商机，还在读大学的他开始通过报刊密切关注国外互联网信息、学习互联网基础知识，“大三时我还考取了劳动部Internet操作员资格证书。”这让他在1998年毕业时毅然选择在马云创办的阿里巴巴雏形—— 中国黄页开始他的事业。
而事实上当他进入中国黄页时，马云已离开黄页北上淘金了，庞升东并未与马云谋面。“只不过公司的小册子上还有他的照片，看上去个子小小的。”庞直言那时还看不出马云能取得现在的成就。但是，9个月后，庞升东还是离开这里，进入宁波市计划经济委员会吃起了公家饭。由于在黄页工作期间培养起做网站的兴趣以及工作的便利，庞升东开始在业余时间创建个人网站。1999年5月，他建立的第一个个人网站“女人的奥秘”，以性爱内容为主，通过国外两大广告联盟赚取1万多美元的广告费，后来又相继建立个人网址导航、证券网站必赢证券（后改名为至诚网站）、站长之家等网站。“1999年和2000年通过几个个人网站大概赚了 15万元左右，这就是我的第一桶金。”
2001年，他的站长之家日访问量就达到20万，但是月收入只有一两千块，“这么大的流量，却没有广告”，庞升东于是灵机一动：“广告没人要，就卖给自己 ”。他在该网站给自己的证券网站提供免费资讯的基础上，增加个付费栏目，经过2个月的尝试，看到这种模式非常可行，于是丢掉铁饭碗，真正开始互联网创业：依托股市大环境，庞升东的至诚证券网在2001年到2004年赚取了几百万元；后来股市低迷，房地产市场却火了，庞升东抓住行情，将在互联网泡沫中赚得的美金全部转变为资产上千万的房产，这也成为后来51.com的启动资金。